O plástico biodegradable refírese a un material que pode ser degradado en substancias de baixo peso molecular polos propios microorganismos ou polas secrecións de microorganismos en determinadas condicións. A Food and Drug Administration de EE. UU. estipula que, salvo os plásticos biodegradables e moi poucos plásticos degradables por auga que se poden usar en envases de alimentos, outros como os plásticos fotodegradables ou os plásticos lixeiros e biodegradables non cumpren a normativa como materiais de envasado de alimentos.